في العاصمة الأمريكية.. صور سيلفي مع كويكب تشير إلى نشأة الأرض  

واشنطن: في غرفة هادئة بمتحف في واشنطن، تركز الكاميرات والهواتف المحمولة على قطعة صغيرة من الصخر، لا يزيد حجمها عن قطعة من الحصى.

قد تبدو القطعة غير مهمة، لكنها عينة مأخوذة من الكويكب بينو، الذي يدرسه العلماء على أمل اكتشاف ما إذا كانت الكويكبات قد جلبت بالفعل العناصر الأساسية للحياة - الكربون والماء - إلى الأرض.

تم عرض الحجر الصغير للجمهور يوم الجمعة لأول مرة في سميثسونيان بالعاصمة الأمريكية، ويمكن رؤيته داخل كبسولته الصغيرة.

وقال بيل نيلسون، رئيس ناسا، قبل دقائق قليلة من رفع الستار في حفل التدشين: "هذا الكويكب، كما نعلم الآن، يحتوي على بلورات الماء والكربون، وهما من العناصر التي تنتج الحياة في نهاية المطاف".

وقال نيلسون للصحفيين وعشاق الفضاء المتحمسين لإخراج كاميراتهم إن المشروع الفضائي الجديد هو "جزء من سعينا لفهم، ومحاولة فهم من نحن، وما نحن عليه، وأين نحن، في اتساع هذا الكون". لالتقاط صورة لشظية الصخرة.

- 'لا توصف' -

يأتي بعد ذلك زوار المتحف الآخرون ويمسكون أيضًا بهواتفهم لالتقاط صورة شخصية مع الصخرة السوداء الصغيرة.

جاءت جين مان من ولاية فرجينيا المجاورة لتأخذ حفيدها ليرى "أخيرًا" قطعة من الكويكب على الأرض.

وقال محلل الأنظمة البالغ من العمر 64 عاماً ضاحكاً: "كنت أخشى أن تكون مجرد بقعة من الغبار، لكنها في الواقع أكبر بكثير مما كنت أعتقد".

وقالت: "كنت في العاشرة من عمري عندما نزل الإنسان على القمر لأول مرة، وأعتقد أن الجميع في جيلي حريصون حقًا على كل ذلك لأنك لن تتذكر كل الإثارة التي كانت تحدث خلال تلك الفترة". قبل أن تلتقط صورة لابنتها.

أخذت مهمة أوزوريس-ريكس التابعة لناسا العينة في عام 2020 من بينو، وهو كويكب عمره 4.5 مليار عام يبلغ قطره 500 متر (1640 قدمًا)، وكان على بعد أكثر من 300 مليون كيلومتر (186 مليون ميل) من الأرض في ذلك الوقت.

عادت الكبسولة التي تحتوي على الشحنة الثمينة بنجاح إلى الأرض في سبتمبر، وهبطت في الصحراء الأمريكية.

ومنذ ذلك الحين، يجري التحليل في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن.

وعلى الرغم من أنها عملت مع الفريق العلمي في المشروع، إلا أن ناي كاسترو، مثل الزائرين الآخرين، كانت ترى جزءًا من العينة بأم عينيها لأول مرة.

وقالت مديرة عمليات المهمة البالغة من العمر 36 عاماً، وهي ترتدي بفخر شعار ناسا على قميصها: "إنه أمر لا يوصف، لا أستطيع الانتظار حتى أحضر عائلتي وأصدقائي لإلقاء نظرة عليه".

وقالت مبتسمة: "إن النظر إلى هذه العينة كان أمرًا مثيرًا للغاية، لأن استعادة هذه العينة استغرق الكثير من العمل".

- "حلمت به منذ 20 عاما" -

ووصف تيم مكوي، أمين النيزك في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان، هذا الاكتشاف بأنه "علامة فارقة".

وقال للصحفيين: "يحتوي كوكبنا على ميزات لم نعثر عليها في أي كوكب آخر في النظام الشمسي أو خارج النظام الشمسي: لدينا قارات، ولدينا محيطات، ولدينا حياة".

وقال "هذا شيء حلمت به لمدة 20 عاما واليوم أصبح حقيقة، لكنها في الحقيقة مجرد خطوة أولى".

حتى عملية فتح كبسولة العينة فعليًا لم تكتمل. ونظرًا لوفرة المواد الموجودة خارج آلية الجمع نفسها، فإن العينة الرئيسية نفسها لم يتم فتحها بعد.

تم تسليم المواد التي تم استردادها بالفعل إلى فريق التحليل السريع، من أجل الحصول على فكرة أولية عن تكوين بينو.