بايدن يبيع القوة الاقتصادية.. والناخبين لم يشتروا بعد

واشنطن- لدى الرئيس الأمريكي جو بايدن أخبار جيدة ليبيعها فيما يتعلق بالاقتصاد بينما يسعى لإعادة انتخابه في نوفمبر - لكن يبدو أن الناخبين لا يصدقون هذه الأخبار.

فقد ارتفع النمو، وانخفضت معدلات البطالة، ويتعافى الاقتصاد الأمريكي من جائحة كوفيد - 19 بشكل أفضل من معظم البلدان الأخرى بفضل حزمة التحفيز الضخمة.

والمشكلة التي تواجه حملة الديمقراطيين للفوز بولاية ثانية هي أن أغلب الأميركيين لا يشعرون بالتحسن في المكان الأكثر أهمية: محافظهم.

يتراجع التضخم في الغالب، لكن الأسعار المرتفعة تعني أن الناس ما زالوا يكافحون من أجل توفير الطعام، أو دفع الإيجار أو تشغيل سياراتهم، مهما كانت أرقام الحكومة.

سيحاول بايدن إقناعهم بأن الأمور ستتحسن عندما يتجه يوم الجمعة إلى أول حدث انتخابي يركز على الاقتصاد لعام 2024، في ألينتاون في ولاية بنسلفانيا التي تمثل ساحة معركة حاسمة.

وبعد أن ارتفعت أرقام التضخم أكثر من المتوقع يوم الخميس، تفاخر بتوفير 14 مليون فرصة عمل منذ توليه منصبه - لكنه أقر بأن هناك "الكثير من العمل الذي يتعين القيام به لخفض التكاليف للعائلات الأمريكية والعمال الأمريكيين".

وقالت جوان هسو من جامعة ميشيغان، التي ينشر قسمها مسحاً شهرياً لثقة المستهلك تتابعه الأسواق عن كثب، إن المزاج العام في الولايات المتحدة يتحسن – ولكن ببطء.

وقال هسو لوكالة فرانس برس: "هناك الكثير من الأدلة في الاستطلاع الذي أجريناه على أن المستهلكين يدركون نقاط القوة في اقتصادنا".

"ومع ذلك، فإن ما لا يشعرون بالرضا عنه ... هو أن التضخم، وارتفاع الأسعار على وجه التحديد، لا يزال يؤثر سلبًا على تجاربهم الاقتصادية."

ولم تنخفض الأسعار على وجه الخصوص إلى مستويات ما قبل الوباء، مما يجعل الرحلة إلى السوبر ماركت في أمريكا تجربة عقابية للعديد من العائلات.

قال هسو: "لا يزال المستهلكون يكافحون حقًا لقبول أننا لن نعود إلى عام 2019".

- "اقتصاد البيديوم" -

وأظهر بايدن إحباطه عندما توجه لقضاء عطلة عيد الميلاد. وعندما سأله أحد الصحفيين عن رؤيته للاقتصاد في عام 2024، أجاب: "كل شيء جيد. ألقِ نظرة. ابدأ في الإبلاغ عن الأمر بالطريقة الصحيحة".

ويواجه ترامب البالغ من العمر 81 عامًا بالفعل معدلات موافقة منخفضة تاريخيًا، وهو متقارب أو متأخر عن منافسه الجمهوري المحتمل دونالد ترامب، الرجل الذي هزمه في عام 2020.

ومع الحكمة السياسية التي تقول إن الفوز في الانتخابات الأمريكية يعتمد على "الاقتصاد، أيها الغبي" - كما قالت حملة بيل كلينتون في عام 1992 في عبارتها الشهيرة - كان من الممكن أن يُغفر لبايدن لاعتقاده أن الاقتصاد سيعمل لصالحه.

إن ثقة بايدن في أن الاقتصاد سوف يجذب الناخبين دفعت البيت الأبيض العام الماضي إلى إعادة تسمية سياساته باسم "اقتصاد الاقتصاد" أثناء محاولته بيع الأخبار الجيدة للناخبين العام الماضي.

وقد اشتمل "اقتصاد البيئة" على وجه الخصوص على قانون خفض التضخم (IRA)، الذي تضمن إنفاق مئات المليارات من الدولارات لتجديد البنية التحتية وإطلاق التصنيع عالي التقنية والطاقة الخضراء والتكنولوجيا.

لكن العديد من هذه المشاريع استغرق إعدادها سنوات، ولن تؤتي ثمارها بالنسبة للناخبين إلا بعد الانتخابات. والمسألة الأخرى هي أن العديد منها عبارة عن مشاريع إقليمية يمكن للمسؤولين المحليين - الجمهوريين في بعض الأحيان - أن ينالوا الفضل فيها.

وكان الخطر في اقتصاد بايدن هو أن أي كآبة اقتصادية ستكون مرتبطة به أيضًا - وهذا ما ثبت. لقد تم إسقاط هذا الشعار بهدوء في أواخر العام الماضي، على الرغم من أنه يبدو أنه قد عاد مع بدء الحملة بشكل جدي.

ونتيجة لذلك تحولت الحملة إلى مهاجمة ترامب باعتباره تهديدا للديمقراطية، حيث ركز أول خطابين لبايدن هذا العام على ذلك ولم يذكرا الاقتصاد إلا بالكاد.

ورد ترامب بالقول إنه يأمل أن ينهار الاقتصاد، مما أثار توبيخا إضافيا من بايدن.

وقال ويليام جالستون، وهو زميل بارز في معهد بروكينجز: "لقد جرب البيت الأبيض رسائل أكثر إيجابية، تتحدث عن سجل الرئيس. ولم يحركوا البوصلة حتى الآن".

ويقول المحللون إن أفضل أمل لبايدن الآن هو رقم بسيط ولكنه محدد تمامًا: أن تستمر الأجور في الارتفاع بشكل أسرع من الأسعار كما فعلت منذ أبريل من العام الماضي، مما يسمح للمستهلكين بالشعور بأن محافظهم ممتلئة.

قال جالستون: "إذا لم يحدث ذلك، فسوف تواجه تسلقًا شاقًا".