آمال كبيرة في مهمة "قناص القمر" اليابانية

طوكيو - ستحاول المركبة الفضائية اليابانية "Moon Sniper" الهبوط التاريخي على سطح القمر في نهاية هذا الأسبوع باستخدام تقنية دقيقة تأمل البلاد أن تؤدي إلى النجاح حيث فشل الكثيرون. 

من خلال مهمة Smart Lander for Investigating Moon (SLIM)، تريد اليابان أن تصبح الدولة الخامسة التي تقوم بهبوط ناعم وصعب للغاية على السطح الصخري.

ولم تتمكن من إنجاز هذا الإنجاز سوى الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي والصين والهند، كما أن مركبة الهبوط اليابانية - المجهزة بروبوت متحرك طورته شركة ألعاب كبرى - مصممة للقيام بذلك بدقة غير مسبوقة.

ومن المقرر أن يبدأ هبوط المركبة الفضائية SLIM خفيفة الوزن، والتي تطلق عليها وكالة الفضاء اليابانية اسم "Moon Sniper"، عند منتصف ليل السبت بتوقيت اليابان (1500 بتوقيت جرينتش الجمعة).

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، سيتم الهبوط بعد حوالي 20 دقيقة.

تستهدف المركبة منطقة تقع على بعد 100 متر (330 قدمًا) من بقعة على سطح القمر، وهي أقل بكثير من منطقة الهبوط المعتادة التي تبلغ عدة كيلومترات.

ومن شأن النجاح أن يعكس حظوظ اليابان في الفضاء بعد مهمتين فاشلتين إلى القمر وفشل الصواريخ في الآونة الأخيرة، بما في ذلك الانفجارات بعد الإقلاع.

كما أنه سيكون بمثابة صدى لانتصار برنامج الفضاء منخفض التكلفة الهندي في أغسطس، عندما أصبحت البلاد أول من هبط بمركبة غير مأهولة بالقرب من القطب الجنوبي غير المستكشف إلى حد كبير للقمر.

ومن المتوقع أن يهبط SLIM على حفرة يُعتقد أن عباءة القمر - الطبقة الداخلية العميقة تحت قشرته - يمكن الوصول إليها من السطح.

وقال توموكاتسو موروتا، الأستاذ المشارك في جامعة طوكيو والمتخصص في استكشاف القمر والكواكب، لوكالة فرانس برس إن "الصخور المكشوفة هنا مهمة في البحث عن أصول القمر والأرض".

لقد قامت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية بالفعل بهبوط دقيق على أحد الكويكبات، لكن التحدي أكبر على القمر، حيث تكون الجاذبية أقوى.

وقال موروتا إنه بمجرد طلقة واحدة للهبوط، يزداد الضغط، وتعد دقة المركبة حيوية في محاولة "الهبوط على منطقة محاطة بالصخور"، والتي ستفحصها بالكاميرا.

السباق إلى القمر

وتأمل اليابان من خلال تكنولوجيا "القناص" أن "تستعرض وجودها" في الفضاء وتقدم معلومات محورية عن تاريخ القمر، بحسب موروتا.

وتطمح المهمة أيضًا إلى تسليط الضوء على سر الموارد المائية التي ستكون أساسية لبناء قواعد على القمر يومًا ما.

سطح القمر يشبه الصحراء، ولكن في القطبين، حيث التضاريس وعرة وضوء الشمس نادر، هناك مناطق يمكن أن تتواجد فيها المياه. 

وقال موروتا: "إن إمكانية تسويق القمر تعتمد على ما إذا كان هناك ماء في القطبين".

يمكن لمسبار SLIM المتدحرج، وهو أكبر قليلاً من كرة التنس، أن يغير شكله ليتحرك على سطح القمر، وقد تم تطويره بشكل مشترك من قبل JAXA وعملاق الألعاب الياباني Takara Tomy.

ولإضافة المزيد من المرح إلى الأجواء، أصدرت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية لعبة فيديو عبر الإنترنت تسمى "SLIM: لعبة الهبوط على القمر بدقة".

بعد مرور أكثر من 50 عاماً على أول هبوط بشري على سطح القمر، تتسابق الدول والشركات الخاصة للقيام بالرحلة من جديد.

لكن حوادث الهبوط وفشل الاتصالات والمشكلات الفنية الأخرى منتشرة.

وفي هذا الشهر، اضطرت مركبة هبوط أمريكية خاصة إلى القمر إلى العودة بعد تسرب الوقود، بينما أرجأت وكالة ناسا خططًا لمهمات مأهولة إلى القمر في إطار برنامج أرتميس الخاص بها.

كما تحاول روسيا والصين ودول أخرى من كوريا الجنوبية إلى الإمارات العربية المتحدة حظها.

وكانت البعثات القمرية اليابانية السابقة قد فشلت مرتين، واحدة عامة والأخرى خاصة.

وفي عام 2022، أرسلت البلاد مسبارًا قمريًا اسمه أوموتيناشي، دون جدوى، كجزء من مهمة أرتميس 1 الأمريكية.

وفي أبريل/نيسان الماضي، حاولت شركة "آي سبيس" اليابانية الناشئة، دون جدوى، أن تصبح أول شركة خاصة تهبط على سطح القمر، وفقدت الاتصال بمركبتها بعد ما وصفته بـ "الهبوط الصعب".