مقتل ما يقرب من 500 من وحيد القرن مع تزايد الصيد الجائر في جنوب أفريقيا  

قال وزراء يوم الثلاثاء 27فبراير2024، إن ما يقرب من 500 من حيوانات وحيد القرن قُتلوا على أيدي الصيادين غير المشروعين في جنوب إفريقيا العام الماضي، بزيادة 11 بالمائة عن عام 2022، على الرغم من جهود الحكومة للتصدي للتجارة غير المشروعة في القرون.

تعد البلاد موطنًا لأغلبية كبيرة من وحيد القرن في العالم ونقطة ساخنة للصيد غير المشروع، الذي يقوده الطلب من آسيا، حيث تستخدم القرون في الطب التقليدي لتأثيرها العلاجي المفترض.

وقالت وزارة البيئة إن 499 من الحيوانات العاشبة ذات القشرة السميكة قُتلت في عام 2023، معظمها في المتنزهات التي تديرها الدولة.

وقد تم صيد نصيب الأسد في مقاطعة كوازولو ناتال الشرقية، حيث فقدت حديقة هلوهلوي-إيمفولوزي - أقدم محمية في أفريقيا - وحدها 307 حيوانات.

وقالت وزيرة البيئة باربرا كريسي: "هذه أكبر خسارة في الصيد الجائر في هذه المقاطعة".

"تواصل الفرق متعددة التخصصات العمل بلا كلل في محاولة لإبطاء هذا الضغط المتواصل".

وفي السنوات الأخيرة، شددت السلطات الإجراءات الأمنية خاصة حول حديقة كروجر الوطنية، وهي منطقة جذب سياحي على الحدود مع موزمبيق والتي شهدت انخفاضًا كبيرًا في أعداد حيوانات وحيد القرن بشكل كبير على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية.

وقد أدى ذلك إلى انخفاض الخسائر هناك، حيث قُتل 78 من وحيد القرن في عام 2023، أي أقل بنسبة 37 بالمائة عما كان عليه في عام 2022.

لكنها دفعت أيضًا الصيادين نحو المحميات الإقليمية والخاصة مثل هلوهلوي-إيمفولوزي.

وقال كريسي إن وكالات إنفاذ القانون ألقت القبض على 49 من الصيادين المشتبه بهم في كوازولو ناتال العام الماضي. 

وأضافت أنه في جميع أنحاء البلاد تمت إدانة 45 صيادًا غير قانوني وتجار قرون في المحكمة.

وكان من بينهم حارس ميداني سابق حُكم عليه بالسجن لمدة 10 سنوات لقتله وحيد القرن الذي ادعى لاحقًا أنه اتهمه.

اعتبارًا من عام 2023، تطلب هيئة المتنزهات الوطنية من الموظفين الجدد إجراء اختبار كشف الكذب وسط مخاوف من احتمال تواطؤ بعض العمال مع الصيادين غير القانونيين.

يتم البحث عن قرون وحيد القرن بشكل كبير في الأسواق السوداء حيث ينافس سعر الوزن سعر الذهب والكوكايين.

ومع ذلك، في سبتمبر من العام الماضي، أفاد الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) أنه بفضل جهود الحفظ، زادت أعداد وحيد القرن في جميع أنحاء أفريقيا.

وقال الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة إن ما يقرب من 23300 عينة جابت القارة في نهاية عام 2022، بزيادة 5.2 بالمئة عن عام 2021، مضيفًا أن الزيادة كانت أول "أخبار جيدة" للحيوانات منذ أكثر من عقد من الزمن.

ويعيش نحو 15 ألف حيوان منها في جنوب أفريقيا، وفقا لتقدير منفصل صادر عن المؤسسة الدولية لوحيد القرن.

وقال جيف كوك من الصندوق العالمي للحياة البرية يوم الثلاثاء: "في حين أن هذه الأرقام المحدثة للتعداد السكاني للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة توفر الأمل، إلا أن هذه المكاسب تظل هشة طالما استمرت أزمة الصيد غير المشروع".