كوفنتري يسحق ميدستون ليفسد حكاية كأس الاتحاد الإنجليزي الخيالية لفريق خارج الدوري

دمر إليس سيمز قصة ميدستون الخيالية في كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث ألهمت ثلاثية له فوز كوفنتري 5-0 على القتلة العمالقة خارج الدوري في الجولة الخامسة الاثنين 26-2-2024.

وأحرز سيمز ثلاثة أهداف في الشوط الأول وأضاف فابيو تافاريس ثنائية متأخرة ليقود كوفنتري المنتمي للدرجة الثانية إلى دور الثمانية للمرة الأولى منذ 2009.

واستحوذ ميدستون، الذي يلعب في دوري الدرجة السادسة الوطني الجنوبي، على قلوب عشاق كرة القدم مع وصوله إلى دور الستة عشر.

لقد نجوا من سبع مواجهات ليصبحوا أول فريق خارج الأقسام الخمسة الأولى يصل إلى الدور الخامس منذ بليث سبارتانز في عام 1978.

فاجأ رجال جورج إلوكوبي مطاردي الصعود إلى البطولة إيبسويتش بفوزهم 2-1 على ملعب بورتمان رود في الجولة الرابعة.

لكن كوفنتري، الذي فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1987، لم يكن في خطر التعرض لنفس مصير إيبسويتش.

وقال إلوكوبي: "كيف لا يمكنني أن أكون فخوراً بمجتمعنا ولاعبينا. لقد بذلوا كل ما في وسعهم اليوم. تهنئة كبيرة لهم".

"سحر كأس الاتحاد الإنجليزي لا يزال حيًا. عندما بدأنا رحلة كأس الاتحاد الإنجليزي، كنا نعلم أننا لن نفوز بها. كان الأمر يتعلق بإظهار مواهبنا ومهاراتنا. لقد فعلنا ذلك.

"لقد منحتنا لحظات من الحياة لنتذكرها معًا. كل شخص مرتبط بالنادي فخور بنا."

أطلق سيمز مطاردي مارك روبينز في مباراة فاصلة في البطولة في الدقيقة التاسعة من تمريرة كيسي بالمر لإسكات 5000 مشجع من ميدستون الذين قاموا بالرحلة من كينت.

وأحرز مهاجم إيفرتون السابق هدفه الرابع في أربع مباريات بعد ست دقائق، بعد أن تعاون مع بالمر ليسجل تسديدة منخفضة الزاوية من مسافة 15 ياردة.

ولم يتمكن ميدستون، الذي خسر 2-0 أمام أفيلي يوم السبت ليتركه في المركز الثامن في الدوري الوطني الجنوبي، من الحصول على موطئ قدم في المواجهة.

أكمل سيمز ثلاثية له قبل 10 دقائق من نهاية الشوط الأول، حيث تم دفع تسديدة بالمر إلى المهاجم ليسجلها من مسافة قريبة.

بذل لوكاس كوفولان، حارس ميدستون، أحد أبطال فوزهم على إيبسويتش، قصارى جهده للحفاظ على النتيجة منخفضة حيث تصدى لتسديدة بالمر وجوش إيكليس.

لكن كوفنتري وجد الوقت الكافي ليسجل هدفين متأخرين عبر تافاريس.

سجل لاعب خط الوسط من تمريرة ماتي جودن قبل دقيقتين من النهاية قبل أن يتابعه في الوقت المحتسب بدل الضائع ليسجل الشباك بعد أن تصدى كوفولان لمحاولة جودن.

وستقام مباريات الجولة الخامسة المتبقية يومي الثلاثاء والأربعاء.

ويحل مانشستر سيتي حامل اللقب ضيفا على لوتون يوم الثلاثاء بينما يستضيف ليفربول المتوج حديثا بكأس الرابطة فريق ساوثامبتون المنتمي للدرجة الثانية يوم الأربعاء.

يسافر مانشستر يونايتد إلى نوتنغهام فورست يوم الأربعاء، بينما سيواجه تشيلسي ليدز على ملعب ستامفورد بريدج في نفس اليوم.

أما المواجهات الأخرى فتشهد مواجهة بورنموث مع ليستر، ونيوكاسل مع بلاكبيرن، وولفرهامبتون مع برايتون.