يضع ترامب بايدن في مرمى النيران مع اقتراب "الثلاثاء الكبير".

واشنطن - سيصل دونالد ترامب إلى عتبة ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة للمرة الثالثة هذا الأسبوع، حيث يصوت ملايين الأمريكيين في "الثلاثاء الكبير" - وهو معلم حاسم في سباق حزبه غير المتوازن لعام 2024 للبيت الأبيض.

عادةً ما يكون الثلاثاء الكبير هو الجزء الأكثر أهمية من الحملة قبل الانتخابات نفسها، حيث يقرر الانتخابات التمهيدية للجمهوريين والديمقراطيين في ولايتي كاليفورنيا وتكساس العملاقتين، بالإضافة إلى أكثر من اثنتي عشرة ساحة معركة أخرى.

لكن الدراما المعتادة ستكون غائبة إلى حد كبير هذا العام، حيث من المتوقع أن يغلق الباب بقوة على منافسة ترامب الوحيدة المتبقية، نيكي هيلي، ويمهد الطريق لتكرار مواجهته عام 2020 مع جو بايدن.

ولا يواجه الرئيس أي معارضة تقريبًا في المنافسة الديمقراطية وسيتطلع إلى الحفاظ على تقدم لا يمكن التغلب عليه ضد منافسين برقم واحد.

خسرت هيلي الولايات التي ترشحت في وقت مبكر بفارق كبير، ولا يمنحها النقاد فرصة كبيرة للحاق بترامب، الذي يدعي أن خصمه "لا يملك أي قوة جذب" وسيخسر كل ولاية من ولايات الثلاثاء الكبير.

وقال ترامب في رسالة حملته قبل التصويت الكبير: "إذا حضر كل المحافظين والجمهوريين ومؤيدي ترامب في هذه الولايات يوم الثلاثاء الكبير، فسنكون قريبين جدًا من الانتهاء من هذه المنافسة التمهيدية". 

وأضاف: "سيتمكن الجمهوريون بعد ذلك من تركيز كل طاقتنا ووقتنا ومواردنا على هزيمة المحتال جو بايدن، أسوأ رئيس في تاريخ بلادنا".

وتتكون خريطة يوم الثلاثاء من خمس عشرة ولاية وإقليم واحد – ساموا الأمريكية، ويمكن للمرشحين الحصول على 70 بالمائة من المندوبين الذين يحتاجون إليهم لتسمية المرشح المفترض.

ولا يستطيع ترامب إنهاء المنافسة في تلك الليلة، لكنه يتوقع أن يتم تنصيبه بحلول 19 مارس/آذار على أقصى تقدير.

جمهوريون ما بعد ترامب  

لدى هيلي، التي تحذر الناخبين من أن ترشيح ترامب يعني هزيمة الجمهوريين في الانتخابات العامة، الكثير من الأموال لكنها تقول إنها لم تقرر ما إذا كانت ستستمر بعد يوم الثلاثاء.

وتكهن آخرون بأنها ستظل معلقة حتى انعقاد المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في يوليو/تموز المقبل، في حال أعاد المندوبون تفكيرهم بشأن ترشيح ترامب رسميًا مع اقتراب قضاياه الجنائية. 

وأمضى رجل الأعمال تسعة أيام في المحكمة هذا العام، وهو يشكو من أن محاكماته - التي تنطوي في معظمها على مزاعم بالتزوير في الانتخابات - تمنعه ​​من المشاركة في الحملة الانتخابية.

بينما يقدم قضيته لإعادة انتخابه في خطاب متلفز يوم الثلاثاء في ناديه الشاطئي بجنوب فلوريدا، سيقوم محاموه بإعداد حججهم الخاصة لبدء محاكمته في نيويورك بتهمة انتهاكات تمويل الحملات الانتخابية لعام 2016.    

يُنظر إلى نفحة الفضيحة التي أعقبت ترامب على أنها منعطف للأميركيين في منتصف الطريق، وقد تبرأ منه قسم كبير من الجمهوريين المعتدلين في كل انتخابات تمهيدية.

وتساءل المحللون عما إذا كان لديه القدرة أو الرغبة في توسيع نطاق جاذبيته إلى ما هو أبعد من قاعدته الموالية واستغلال شعبيته في الانتخابات التمهيدية لولاية ثانية في منصبه.

وقال المحلل السياسي جيرارد فيليتي، كبير المستشارين في مركز الأبحاث القانوني الذي يركز على اليهود، The Lawfare Project، إن "الولايات الحاسمة التي تمثل ساحة معركة إما لديها نسبة متساوية إلى حد ما من الناخبين المسجلين كديمقراطيين وجمهوريين، أو تميل إلى الديمقراطيين". 

"إذا صوت 60% فقط من الجمهوريين لصالح ترامب وفشل في جذب غالبية المستقلين - كما تشير استطلاعاته حتى الآن - باستثناء نسبة إقبال منخفضة بشكل غير عادي لبايدن، فإن الحسابات ليست متاحة له للفوز".

لكن بايدن يواجه أيضًا انقسامات بين المؤيدين الديمقراطيين، وأظهر استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز نُشر يوم السبت تراجع الدعم بين الدوائر الانتخابية التي يمكن الاعتماد عليها عادة مثل العمال والناخبين غير البيض.

وأظهر الاستطلاع الذي أجري على مستوى البلاد للناخبين المسجلين أنه إذا أجريت الانتخابات اليوم، فإن 48% سيختارون ترامب مقابل 43% لبايدن.