المشرعون الأمريكيون يتسابقون لتجنب إغلاق الحكومة في نهاية الأسبوع  

واشنطن- أصدر المشرعون الأمريكيون حزمة بقيمة 1.2 تريليون دولار في الساعات الأولى من يوم الخميس 21 مارس 2024، لاستكمال الميزانية الفيدرالية لعام 2024، في بداية سباق لتوقيعها لتصبح قانونًا قبل إغلاق الحكومة الذي يلوح في الأفق في نهاية الأسبوع.

تمثل الحزمة المكونة من ستة مشاريع قوانين والمكونة من 1012 صفحة القسم الأكبر والأكثر إثارة للجدل من التمويل الفيدرالي، مع نفاد الأموال النقدية عند منتصف ليل الجمعة لثلاثة أرباع الحكومة، بما في ذلك الدفاع والأمن الداخلي.

وعادة ما يطلب مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون 72 ساعة لدراسة التشريع، لكن من المتوقع أن يتخلى المشرعون عن شرط التصويت يوم الجمعة لإرسال الاتفاق إلى مكتب الرئيس جو بايدن.

ومن المتوقع أن يوافق كلا المجلسين على الحزمة بدعم واسع النطاق من جميع الأحزاب، لكن الإغلاق الجزئي الفني – والموجز – للحكومة لا يزال ممكنًا حيث يمكن أن يستغرق مجلس الشيوخ عدة أيام لتعديل التشريع ثم الموافقة عليه بشكل تلقائي.

ومن المقرر أن يبدأ الكونجرس عطلته لمدة أسبوعين بعد نهاية هذا الأسبوع.

وجاءت معركة التمويل مع دفع الجانبين لرسائل حملتهما وأولوياتهما قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، عندما يواجه بايدن منافسه الجمهوري والرئيس السابق دونالد ترامب.

وقد تم تمرير الربع الأول من الميزانية - ستة مشاريع قوانين تغطي الزراعة والعلوم وبرامج المحاربين القدامى والنقل والإسكان - دون دراما كبيرة الشهر الماضي.

وكانت خمسة من مشاريع القوانين الستة التي تغطي بقية الإنفاق الفيدرالي واضحة، لكن الخلافات حول تمويل الأمن الداخلي أخرت إصدار الصفقة، التي كانت متوقعة أصلاً في نهاية الأسبوع الماضي.

وضغط ترامب – الذي يريد خوض الانتخابات على أساس ضعف بايدن فيما يتعلق بالهجرة – على المشرعين في وقت سابق من هذا العام لرفض مشروع قانون أمن الحدود المقدم من الحزبين، وترك تمويل الأمن الداخلي كوسيلة بديلة لتغييرات السياسة.

ولم يحقق الجمهوريون أي انتصارات سياسية كبرى، حيث إن الميزانية تمثل في الأساس تجميداً للإنفاق.

لكنهم تمكنوا من التفاوض بشأن المزيد من ضباط حرس الحدود، وتوسيع مرافق احتجاز المهاجرين، وخفض 20 مليار دولار لإنفاذ الضرائب، وتخفيض بنسبة 6% في ميزانية المساعدات الخارجية.

- "السياسة تفوز" -

وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون: "لقد حقق الجمهوريون في مجلس النواب انتصارات كبيرة في سياسة المحافظين، ورفضوا مقترحات الديمقراطيين المتطرفين، وفرضوا تخفيضات كبيرة على الوكالات والبرامج المسرفة مع تعزيز أمن الحدود والدفاع الوطني".

وطالب الديمقراطيون بمزيد من التمويل للمساواة في أجور موظفي أمن المطارات وتفاوضوا على 12 ألف تأشيرة للأفغان الذين ساعدوا الولايات المتحدة خلال الحرب.

كما حصلوا أيضًا على زيادة تمويلية بقيمة مليار دولار لرعاية الأطفال، بالإضافة إلى برامج تغير المناخ في البنتاغون.

وقالت باتي موراي، المسؤولة عن الميزانية في مجلس الشيوخ عن الديمقراطيين، إن مفاوضيها تغلبوا على "التخفيضات الغريبة التي كان من الممكن أن تكون بمثابة ضربة قوية للعائلات الأمريكية واقتصادنا".

وحث تجمع الحرية المحافظ المتشدد في مجلس النواب المشرعين على رفض الصفقة قبل نشر النص، بحجة أنها تقيد فعليا سياسات "الحدود المفتوحة" لإدارة بايدن لمدة ستة أشهر أخرى.

لكن من المتوقع أن يحصل ائتلاف قوي بين الأحزاب على أغلبية الثلثين التي يحتاجها مشروع القانون لتقديمه إلى مجلس الشيوخ.

ويمكن لمجلس الشيوخ أن يتحرك بسرعة إذا كان هناك موافقة من جميع أعضاء مجلس الشيوخ المائة على تخطي الخطوات الإجرائية المرهقة - ولكن يمكن لأي عضو على حدة تعطيل العملية لبضعة أيام.

على الرغم من أن هذا من شأنه أن يؤدي إلى فجوة تمويلية تمتد حتى أوائل الأسبوع المقبل، إلا أنه في الواقع لن يرى المواطن الأمريكي العادي تأثيرًا يذكر من مثل هذا الإغلاق القصير.  

كان من المفترض أن تكتمل ميزانية عام 2024 قبل ما يقرب من ستة أشهر، ولم يكن هناك إغلاق حكومي في هذا الوقت المتأخر من السنة المالية منذ إعادة تصميمها في عام 1976 لتبدأ في الأول من أكتوبر.