الولايات المتحدة تقاضي شركة أبل في قضية احتكار واسعة النطاق للآيفون

رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد شركة أبل يوم الخميس، متهمة شركة التكنولوجيا العملاقة بالاحتكار غير القانوني لجهاز iPhone الخاص بها من خلال خنق المنافسة وفرض تكاليف باهظة على المستهلكين.

وقالت الدعوى، التي رفعتها عدة ولايات أمريكية أيضًا، إن شركة آبل جمعت مئات المليارات من الدولارات من خلال جعل من الصعب على المستهلكين التحول إلى الهواتف الذكية والأجهزة الرخيصة.

والقضية التي طال انتظارها ضد شركة أبل تشهد صراعا بين الشركة التي أسسها ستيف جوبز عام 1976 وواشنطن بعد أن نجت إلى حد كبير من تدقيق الحكومة الأمريكية لما يقرب من نصف قرن.

وتنضم إلى أمازون وجوجل وشركة ميتا المالكة لفيسبوك والتي تواجه أيضًا دعاوى قضائية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة.

وأدت أنباء الدعوى القضائية إلى انخفاض أسهم شركة أبل بما يصل إلى 4.3 بالمئة في وول ستريت يوم الخميس.

وفي قلب القضية تكمن ممارسات أبل الاستبعادية المزعومة التي تضع شروطًا صارمة ومبهمة في بعض الأحيان على الشركات والمطورين الذين يسعون للوصول إلى مستخدمي iPhone في الولايات المتحدة البالغ عددهم 136 مليونًا.

وفقًا للدعوى القضائية، تم تصميم هذه القواعد والقرارات لإجبار مستخدمي Apple على البقاء في نظام Apple البيئي وشراء iPhone.

وقال المدعي العام ميريك جارلاند: "لا ينبغي على المستهلكين دفع أسعار أعلى لأن الشركات تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار". 

وأضاف: "إذا تركت أبل دون منازع، فسوف تستمر في تعزيز احتكارها للهواتف الذكية".

أبل تقاوم

وخصت القضية بعيدة المدى الممارسات التي قالت إنها تجعل شركة أبل أكثر ثراء على حساب تطوير الابتكار والتكنولوجيا للمستهلكين.

وقالت شركة أبل إن الدعوى "خاطئة من حيث الوقائع والقانون، وسندافع عنها بقوة".

وأضافت الشركة في بيان لها أنه في حالة نجاح الدعوى، فإنها "ستشكل سابقة خطيرة، وتمكن الحكومة من اتخاذ يد قوية في تصميم التكنولوجيا البشرية".

وقالت شركة أبل أيضًا إن قضية الحكومة ستفيد الشركات التي طالما أرادت القيام بأعمال تجارية على iPhone مجانًا.

واتهمت الدعوى شركة أبل بسحق إنشاء تطبيقات سوبر، وهي بوابات تتيح للمستهلكين الوصول إلى خدمات مثل المراسلة ووسائل التواصل الاجتماعي والدفع عبر الهاتف المحمول والموسيقى والصور والأفلام، كلها في مكان واحد.

ولطالما حلمت شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى مثل ميتا بإطلاق مثل هذه التطبيقات الفائقة على أجهزة آيفون، التي تمثل ما يقرب من ثلثي سوق الهواتف الذكية في الولايات المتحدة.

وتستهدف الاتهامات أيضًا تطبيق Wallet من Apple، وهو الطريقة الأكثر شيوعًا لمستخدمي iPhone لإجراء عمليات الدفع في المتاجر، مما يجبر البنوك وغيرها من الجهات التي تقدم الخدمة على دفع رسوم للشركة.

وتقع تطبيقات المراسلة تحت المجهر أيضًا، حيث يتهم المدعون شركة أبل بجعل من الصعب على مستخدميها التفاعل بسهولة مع مستخدمي هواتف أندرويد، وإجبارهم على شراء هاتف آيفون الأكثر تكلفة.

تقول شركة Apple إنها ستنفذ تغييرات لتسهيل التشغيل البيني على الرسائل قريبًا.

تشير القضية أيضًا إلى الساعات الذكية، حيث تتوفر Apple Watch فقط على iPhone، بينما تتمتع الساعات الذكية المنافسة بوظائف محدودة للغاية على أجهزة Apple.

وتزعم الشكوى أن هذه الممارسات الشائنة تدخل في خدمات أخرى مثل متصفحات الويب والترفيه وحتى خدمات السيارات.

عهد جديد

وقالت السيناتور الأمريكية إليزابيث وارين، التي تنتقد هيمنة شركات التكنولوجيا الكبرى على الاقتصاد: "هذا عصر جديد من إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار".

لكن بعض الباحثين القانونيين أعربوا عن شكوكهم في أن قضية الاحتكار كانت واضحة المعالم، بالنظر إلى أن آيفون ليس اللاعب الوحيد في السوق.

وقال مايكل سانتورو، أستاذ الإدارة في جامعة سانتا كلارا: "آبل ليست احتكاراً في واقع الأمر، فهي في الواقع احتكار ثنائي".

وأضاف أن "هذه الدعوى لا أساس لها من الواقع الاقتصادي".

ويأتي الهجوم على عروض خدمات شركة أبل في الوقت الذي تسعى فيه الشركة إلى إيجاد طرق لكسب المال تتجاوز هواتف آيفون، التي غيرت عالم التكنولوجيا الاستهلاكية عندما تم طرحها في عام 2007.

لكن نمو مبيعات آيفون يتباطأ، مما يزيد الضغط على الشركة لإيجاد مصادر أخرى للإيرادات.

وفي قضية منفصلة، ​​فازت شركة Apple إلى حد كبير بدعوى قضائية أمريكية من شركة Epic Games المصنعة للعبة Fortnite والتي كانت تلاحق شركة Apple في الولايات القضائية في جميع أنحاء العالم بشأن القواعد والرسوم التي تفرضها على iPhone.

وفي قضية رفعتها شركة Spotify، فرض الاتحاد الأوروبي هذا الشهر غرامة قدرها 1.8 مليار يورو (1.9 مليار دولار) على شركة Apple لمنعها المستخدمين الأوروبيين من الوصول إلى معلومات حول خدمات بث الموسيقى البديلة والأرخص.