البيض الأخضر والاحتيال.. قد تنتهي خدع عصفور الكوكو الطويلة

على مدار مليوني عام ، كانت عصافير الوقواق الأفريقية تخدع الطيور الأخرى لتربية صغارها من خلال محاكاة لون بيضها ، لكن بحثًا جديدًا يشير إلى أن الطاولات قد تتحول في هذا الاحتيال التطوري.

المظهر الأصفر اللطيف لعصفور الكوكو يتناقض مع طبيعته الشائنة: فهو يهرب بيضه المزور إلى أعشاش أجنبية ، حيث يعاملهم الآباء بالتبني عن غير قصد مثلهم.

ثم يفقس بيض عصفور الكوكو في وقت أبكر قليلاً من البيض الآخر في العش ، مما يسمح لهم بالنمو بشكل أسرع والتوسل للحصول على الطعام بصوت أعلى من الكتاكيت المضيفة - التي تتضور جوعاً حتى الموت لأن والديها المرتبكين يعطي الأولوية للدجال.

بهدف إنقاذ صغارها من هذا المصير المروع ، طورت الطيور مثل الأمراء الأفريقية ذات الأجنحة السمراء ، وهي ضحية شائعة للحيلة ، أنماطًا ملونة ومتقنة لبيضها لتجنب الوقوع في حالة مزيفة.

لكن عصفور الوقواق الماكر استجاب بالمثل ، حيث طور قدرته على نسخ مجموعة متنوعة من ألوان البيض والتوقيعات للعديد من أنواع الطيور المختلفة.

بالعودة إلى عام 1933 ، افترض عالم الوراثة البريطاني ريجينالد بونيت أن عصافير الوقواق ورثت موهبة التقليد الرائعة هذه من أمهاتهم.

تم إثبات نظريته لأول مرة من خلال دراسة نُشرت في مجلة PNAS العلمية هذا الأسبوع ، والتي أكدت أن المهارة موروثة عبر كروموسوم W الذي تمتلكه إناث الطيور فقط - على غرار الطريقة التي يمتلك بها الذكور فقط كروموسوم Y.

ومع ذلك ، أشارت الدراسة إلى أنه "في سباق التسلح المحدد هذا ، الذي تم لعبه في الأراضي العشبية في وسط إفريقيا ، شكل الانتقاء الطبيعي بنية وراثية يبدو أنها سيف ذو حدين".

من خلال دراسة عينات الحمض النووي لـ 196 طائرًا من طيور الوقواق من 141 عشًا لأربعة أنواع من طيور الحشائش في زامبيا ، وجد الباحثون أن المغفلين على المدى الطويل قد طوروا طرقًا جديدة لاستنشاق خدع طائر الوقواق.

- البيضة الخضراء غير القابلة للكسر -

كلير سبوتيسوود ، عالمة الأحياء التطورية في جامعة كامبريدج وجامعة كيب تاون التي قادت البحث، أعطت مثالاً للبيضة الخضراء الزيتونية، التي وضعتها الملكة المحاطة بالأصفر.

قالت إن أنثى عصفور الوقواق لا يمكنها إنتاج مجموعة لا حصر لها من بيض مختلف الألوان.

يمكنه فقط تقليد بيضة الطائر الذي قام بتربيته - طائر طائر الوقواق "مطبوع" بكيفية استهداف ضحاياه المستقبليين من قذائف أشقائه بالتبني.

هذا يعني أن عصافير الوقواق المختلفة يمكن أن تضع بيضًا أزرق أو أبيض ، بينما يمكن للآخرين إنتاجها باللونين الأحمر والأبيض - ولكن نظرًا لأن المهارة موروثة عن طريق الكروموسوم الأنثوي ، فلا يمكنها أبدًا الجمع بين هذه الأصباغ لجعل ذلك الزيتون أخضر.

وقالت سبوتيسوود لوكالة فرانس برس إن "وراثة الأمهات هي السبب في عدم قدرتهن على محاكاة لون الزيتون الأخضر الغامق".

هذا يضع عصفور الوقواق في وضع غير مؤات من الناحية التطورية - منافسيهم من بريناس يمكن أن يرثوا المواهب الجينية لكلا الوالدين لصنع بيض معقد بشكل متزايد.

وقال سبوتيسوود: "قد نشهد ظهور بصمات بيض غير قابلة للتزوير ، الأمر الذي قد يجبر عصافير الوقواق على التحول إلى أنواع مضيفة ساذجة أخرى".

وقالت إنه حتى الآن عصافير الوقواق "ترتكب الكثير من الأخطاء" ، وبمجرد أن تكتشف بريناس عملية تزوير فإنها تطرد البيضة وتلقيها خارج العش.

ولكن إذا تجنبت البويضة الكشف لفترة كافية لتفقس ، يفقد الآباء كل القدرة على اكتشاف الاحتيال الأكبر بكثير في عشهم.

قال سبوتيسوود: "إنه لأمر رائع حقًا كيف يكون لديك هذا التكيف الجميل في مرحلة البيض ، ثم في مرحلة الفرخ يبدو أن المضيفين أغبياء تمامًا ويربون كتكوتًا يبدو مختلفًا تمامًا عن كتكوتهم".