ما هي ByteDance، الشركة الأم لـ TikTok في مرمى الولايات المتحدة؟

12 عامًا، نمت ByteDance لتصبح واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم - والمعروفة في معظم البلدان بأنها منشئ TikTok.

لكن TikTok يواجه الآن حملة غاضبة في واشنطن: من المقرر أن يصوت مجلس النواب يوم الأربعاء على مشروع قانون يمكن أن يؤدي إلى حظر تطبيق مشاركة الفيديو الشهير في الولايات المتحدة إذا لم ينفصل عن ByteDance.

ما هو حجم ByteDance؟

ارتفعت قيمة ByteDance في السنوات الأخيرة لتصبح واحدة من أكثر الشركات قيمة في العالم، بقيمة تبلغ حوالي 225 مليار دولار، وفقًا لشركة استخبارات السوق CP Insights.

وهذا يضعها في مرتبة أعلى بكثير من شركة OpenAI التابعة لشركة Elon Musk وشركة SpaceX وشركة ChatGPT.

أطلقت ByteDance تطبيق TikTok في عام 2017، وقد اجتاح التطبيق العالم، حيث تجاوز مليار مستخدم في أربع سنوات.

كان التطبيق بمثابة نسخة دولية من تطبيق Douyin، الذي تم إصداره في الصين عام 2016 ولديه الآن مئات الملايين من المستخدمين.

بفضل النمو الهائل لهذه التطبيقات، تفرعت ByteDance إلى التجارة الإلكترونية وحجوزات السفر، وأصدرت أيضًا تطبيقًا لتحرير الفيديو.

وتقول الشركة إن لديها أكثر من 150 ألف موظف في حوالي 120 مدينة حول العالم.

لا تنشر ByteDance، وهي شركة خاصة، أرقام الإيرادات والأرباح، لكن تقديرات وسائل الإعلام لأرباحها تضعها على قدم المساواة مع بعض أكبر الشركات في العالم.

وفي عام 2023، تجاوزت مبيعات ByteDance 110 مليارات دولار، حسبما ذكرت بلومبرج في ديسمبر، وهو رقم أكبر من الإيرادات المقدرة لشركة التكنولوجيا الصينية العملاقة Tencent في ذلك العام.

ولم ترد ByteDance على استفسارات وكالة فرانس برس حول إيراداتها، بما في ذلك حجم أرباحها من TikTok.

تحصل وكالة فرانس برس، إلى جانب أكثر من 100 منظمة لتدقيق الحقائق، على أموال من شركة TikTok وشركة Meta الأم لفيسبوك للتحقق من مقاطع الفيديو التي من المحتمل أن تحتوي على معلومات كاذبة.

من يملك بايت دانس؟

وقالت TikTok إن حوالي 60 بالمائة من ByteDance مملوكة لمستثمرين مؤسسيين بما في ذلك شركة BlackRock الأمريكية العملاقة.

ويمتلك مؤسسو ByteDance حصة تبلغ 20%، والباقي مملوكة للموظفين، وفقًا لـ TikTok.

تأسست شركة ByteDance في جزر كايمان، كما أدرجت شركة General Atlantic بين مستثمريها. ثلاثة من الأعضاء الخمسة في مجلس إدارة ByteDance هم أمريكيون، وفقًا لـ TikTok.

ويمتلك كيان صيني مملوك للدولة 1% من Douyin، وفقًا لموقع ByteDance. وقالت TikTok إن هذا مطلب بموجب القانون الصيني ولا يؤثر على عمليات ByteDance الدولية.

وجاءت هذه الحصة البالغة 1% أيضًا مع مقعد في مجلس إدارة الكيان الصيني لشركة ByteDance، حسبما أفاد موقع أخبار التكنولوجيا The Information في عام 2021.

وعندما سُئل خلال جلسة استماع بالكونجرس الأمريكي في مارس من العام الماضي عما إذا كان هناك مسؤول صيني في مجلس إدارة شركة ByteDance Technology في بكين، قال الرئيس التنفيذي لشركة TikTok، شو زي تشيو، "أعتقد ذلك".

لكنه قال في تلك الجلسة إن تيك توك لن "تتلاعب به أي حكومة".

لماذا تقلق ByteDance الولايات المتحدة؟

عدد كبير من المشرعين الأمريكيين – الجمهوريين والديمقراطيين – غير مقتنعين بأن TikTok مستقلة عن بكين على الرغم من أن مقرها الرئيسي خارج الصين.

لقد كان التطبيق بمثابة نقطة دبلوماسية ساخنة بين الولايات المتحدة والصين منذ إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي أراد ذات مرة حظر التطبيق.

والآن، يهدف مشروع قانون في الكونجرس إلى إجبار الشركة على قطع علاقاتها مع ByteDance أو منعها من دخول الولايات المتحدة.

ويقول مؤيدو مشروع القانون إن ByteDance، باعتبارها شركة صينية، لا يمكنها ببساطة أن تتعارض مع رغبات بكين، ويمكنها توفير الوصول إلى البيانات الخاصة بأكثر من 170 مليون مستخدم أمريكي في كل شيء بدءًا من التجسس وحتى حملات التأثير على الانتخابات.

وقد رددت وكالات الاستخبارات وإنفاذ القانون الأمريكية هذه المخاوف - بما في ذلك مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي هذا الأسبوع - بالإضافة إلى الهيئات التنظيمية في أماكن أخرى.

تم حظر TikTok من هواتف عمل الموظفين الحكوميين في الولايات المتحدة والعديد من الدول الأخرى بما في ذلك أستراليا وكندا بسبب مخاوف أمنية.

كيف استجابت ByteDance وTikTok؟

ويصر كلاهما على عدم وجود أي خطر على بيانات المستخدم الأمريكية. أخبر الرئيس التنفيذي لشركة TikTok الكونجرس أن الحكومة الصينية لم تطلب من الشركة أبدًا بيانات المستخدم الأمريكية ولم تقدمها.

وتقول الشركة إنها تقوم الآن بتوجيه كل حركة المرور الخاصة بها في الولايات المتحدة عبر البنية التحتية في الولايات المتحدة، وأنها تقوم بحذف البيانات التي تم جمعها مسبقًا. وقالت أيضًا إن موظفي Douyin لا يمكنهم الوصول إلى بيانات مستخدم TikTok في الولايات المتحدة.

ستنقل TikTok المعركة ضد الانفصال القسري عن ByteDance إلى المحاكم في الولايات المتحدة إذا تم تمرير التشريع، وفقًا لبلومبرج.

وقال البيت الأبيض إن الرئيس الأمريكي جو بايدن سيوقع مشروع القانون إذا أقره الكونجرس، على الرغم من أن فرص نجاحه غير مؤكدة في ظل معارضة مجلس الشيوخ.

ماذا عن الصين؟ 

قالت الصين مرارًا وتكرارًا إنها تعارض البيع القسري لـ TikTok. وحذرت من استهداف TikTok يوم الأربعاء.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية وانغ وينبين: "على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تعثر قط على دليل على أن تيك توك يهدد الأمن القومي الأمريكي، إلا أنها لم تتوقف عن قمع تيك توك"، واصفا مشروع القانون بأنه "تنمر".

وأضاف: "في النهاية، سيعود هذا حتماً ليضر الولايات المتحدة نفسها".

ومن المرجح أن يتطلب أي بيع لـ TikTok موافقة بكين.

ونشرت وزارة التجارة الصينية قواعد في عام 2020 أضافت "الاستخدام المدني" إلى قائمة التقنيات المقيدة للتصدير.