الزعيم النقابي الأيرلندي الشمالي يستقيل بسبب تقارير عن جرائم جنسية  

استقال جيفري دونالدسون، زعيم الحزب الوحدوي الديمقراطي الرئيسي المؤيد لبريطانيا في أيرلندا الشمالية وأحد أشهر سياسييه، الجمعة 29 مارس 2024، بعد أن ورد أن الشرطة اتهمته بارتكاب جرائم جنسية تاريخية.

وفي وقت سابق من اليوم، ذكرت وسائل إعلام أن استقالته الوشيكة مرتبطة ببيان صادر عن شرطة أيرلندا الشمالية يفيد بأنه تم توجيه تهم إلى شخصين "فيما يتعلق بجرائم جنسية غير حديثة".

ويأتي هذا التطور الصادم في لحظة محورية بالنسبة للأراضي البريطانية، بعد أسابيع فقط من استعادة تقاسم السلطة بعد انتهاء مقاطعة الحزب الديمقراطي الوحدوي لجمعية ستورمونت التي استمرت عامين.

أدى استئناف تقاسم السلطة إلى قيام ميشيل أونيل، زعيمة الشين فين، بصنع التاريخ عندما أصبحت أول زعيمة قومية مؤيدة لأيرلندا الشمالية.

وقال الحزب الاتحادي الديمقراطي إن دونالدسون أكد في رسالة إلى رئيس الحزب أنه "متهم بادعاءات ذات طبيعة تاريخية" وأنه سيستقيل من منصبه كزعيم "بأثر فوري".

وأضاف البيان: "وفقا لقواعد الحزب، أوقف مسؤولو الحزب عضوية السيد دونالدسون، في انتظار نتيجة العملية القضائية".

ولم يشر بيان الحزب الديمقراطي الاتحادي، الذي أعقب اجتماعا طارئا للحزب، إلى طبيعة الجرائم المزعومة.

وأضافت أن مسؤولي الحزب عينوا بالإجماع نائب الزعيم جافين روبنسون، وهو مشرع آخر من الحزب الديمقراطي الوحدوي في برلمان المملكة المتحدة، كزعيم مؤقت.

قبل ساعات من استقالة دونالدسون المفاجئة، تم حذف العديد من حسابات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بالرجل البالغ من العمر 61 عامًا بشكل مفاجئ.

وفي وقت سابق من يوم الجمعة، ذكرت العديد من وسائل الإعلام أن استقالته الوشيكة مرتبطة ببيان صادر عن دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية (PSNI) يفيد باعتقال شخصين دون تحديد هوية المتهمين.

وجاء في بيان PSNI: "تم اتهام رجل يبلغ من العمر 61 عامًا فيما يتعلق بجرائم جنسية غير حديثة".

"كما تم القبض على امرأة تبلغ من العمر 57 عامًا ووجهت إليها في ذلك الوقت تهمة المساعدة والتحريض على ارتكاب جرائم إضافية.

وأضافت: "من المقرر أن يمثل كلاهما أمام محكمة نيوري في 24 أبريل".

- نائب ذو خدمة طويلة -

أصبح دونالدسون، الذي لعب منذ فترة طويلة في السياسة الوحدوية في أيرلندا الشمالية، زعيمًا للحزب الديمقراطي الوحدوي في عام 2021.

انسحب الحزب من حكومة تقاسم السلطة في ستورمونت في فبراير 2022 احتجاجًا على الترتيبات التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لأيرلندا الشمالية، التي لديها الحدود البرية الوحيدة للمملكة المتحدة مع الاتحاد الأوروبي.

وقالت إن الشروط التجارية، المتفق عليها لتجنب ما يسمى بالحدود الصلبة مع جمهورية أيرلندا إلى الجنوب، تخاطر بقطع المنطقة عن بقية المملكة المتحدة.

لكن مقاطعتها للجمعية أدت إلى إصابة الخدمات العامة في أيرلندا الشمالية بالشلل، وأشعلت حالة من عدم اليقين السياسي والاضطرابات الصناعية.

أعلن دونالدسون في فبراير أن الحزب يدعم الآن صفقة مع حكومة المملكة المتحدة في لندن لكسر الجمود، مما يمهد الطريق لاستعادة ستورمونت.

وفي المقابل، أصبح أونيل أول وزير في أيرلندا الشمالية.

تم الترحيب بتعيين زعيم كاثوليكي روماني مؤيد للوحدة الأيرلندية في دولة تأسست كدولة ذات أغلبية بروتستانتية تحت الحكم البريطاني باعتباره رمزيًا للغاية.

أصبحت إيما ليتل بينجيلي من الحزب الديمقراطي الوحدوي نائبة لها.

وبموجب اتفاق الجمعة العظيمة لعام 1998، الذي أنهى إلى حد كبير عقودا من العنف الطائفي على الحكم البريطاني في أيرلندا الشمالية، فإن منصبي الوزير الأول ونائب الوزير الأول متساويان.

وبالإضافة إلى كونه ثاني أكبر حزب في برلمان أيرلندا الشمالية - بعد الشين فين - فإن الحزب الوحدوي الديمقراطي لديه ثمانية نواب في برلمان المملكة المتحدة في وستمنستر.

ويعني تعليق دونالدسون أنه سيجلس الآن كمستقل ويخفض هذا العدد إلى سبعة.

وهو النائب الأطول خدمة في دائرة انتخابية في أيرلندا الشمالية، حيث تم انتخابه لأول مرة في عام 1997.

وكان من المتوقع أن يقود الحزب الديمقراطي الوحدوي في الانتخابات العامة المقبلة في المملكة المتحدة، والتي من المرجح أن تجرى في وقت لاحق من هذا العام.

تم تكريم دونالدسون من قبل الملكة الراحلة إليزابيث الثانية في عام 2016 عندما حصل على وسام الفروسية.