ما نعرفه عن كيفية تأثير "المواد الكيميائية إلى الأبد" على الصحة

تم ربط "المواد الكيميائية الأبدية" غير المرئية والموجودة في كل مكان بمجموعة واسعة من التأثيرات الخطيرة على صحة الإنسان، مما أدى إلى تزايد الدعوات المطالبة بحظرها. 

في حين أن هناك أدلة قوية على أن مادة واحدة على الأقل من بين أكثر من 4000 مادة كيميائية من صنع الإنسان تسمى PFAS تسبب السرطان، إلا أن الباحثين ما زالوا يحاولون فهم تأثيرها الأوسع على الصحة بشكل كامل.

وهذا ما نعرفه حتى الآن.

 ما هي PFAS؟ 

المواد البير والبولي فلورو ألكيل (PFAS) هي مواد كيميائية اصطناعية تم تطويرها لأول مرة في الأربعينيات من القرن الماضي لتحمل الحرارة الشديدة وصد الماء والشحوم.

ومنذ ذلك الحين تم استخدامها في مجموعة واسعة من المنتجات المنزلية والصناعية بما في ذلك تغليف المواد الغذائية، والمكياج، والأقمشة المقاومة للبقع، والأواني والمقالي غير اللاصقة والرغوة المستخدمة لمكافحة الحرائق.

نظرًا لأن PFAS يستغرق وقتًا طويلاً للغاية للتحلل - مما أكسبها لقب "المواد الكيميائية الأبدية" - فقد تسربت على مر السنين إلى التربة والمياه الجوفية، ودخلت في سلسلتنا الغذائية ومياه الشرب في هذه العملية.

تم الآن اكتشاف هذه المواد الكيميائية في كل مكان تقريبًا على الأرض، من قمة جبل إيفرست إلى داخل دم الإنسان وأدمغته.

 اثنان من أكبر الجناة 

لقد تم بالفعل حظر أو تقييد مركبي PFAS الأكثر بحثًا في العديد من البلدان، على الرغم من أنهما لا يزالان قابلين للاكتشاف في جميع أنحاء البيئة. 

تم تصنيف حمض البيرفلوروكتانويك (PFOA)، الذي كان يستخدم في صناعة طلاء تفلون غير اللاصق لأواني الطهي، في ديسمبر على أنه "مادة مسرطنة للبشر" من قبل الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC). 

وقالت وكالة منظمة الصحة العالمية إن هناك "أدلة كافية" على أن مادة PFOA تسببت في إصابة الحيوانات بالسرطان أثناء التجارب، بالإضافة إلى "أدلة محدودة" على الإصابة بسرطان خلايا الكلى وسرطان الخصية لدى البشر.

وفي الوقت نفسه، تم الحكم على حمض السلفونيك البيرفلوروكتاني (PFOS) - الذي كان في السابق العنصر الرئيسي في واقي نسيج سكوتشجارد - بأنه "من المحتمل أن يكون مسرطنًا للبشر". 

وقالت الوكالة الدولية لبحوث السرطان إن هناك أدلة محدودة على الإصابة بالسرطان في الحيوانات ولكن "الأدلة غير كافية فيما يتعلق بالسرطان لدى البشر".

أمراض أخرى مرتبطة 

وعلى نطاق أوسع، أشارت الدراسات الرصدية إلى أن التعرض للمواد الكيميائية PFAS يرتبط بزيادة معدل الإصابة بالسرطان والسمنة والغدة الدرقية وأمراض الكبد والكلى وارتفاع نسبة الكوليسترول وانخفاض الوزن عند الولادة والعقم وحتى انخفاض الاستجابة للقاحات.

لكن مثل هذه الأبحاث الرصدية لا يمكن أن تثبت أن المواد الكيميائية تسبب هذه المشاكل الصحية بشكل مباشر. 

ويمكن أن يختلف مستوى المخاطر بشكل كبير اعتمادًا على مستوى PFAS الذي يتعرض له الأشخاص - يُعتقد أن كل شخص على وجه الأرض تقريبًا لديه على الأقل القليل من PFAS في أجسامه.

وفقًا للوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC)، فإن الأشخاص الأكثر عرضة لخطر التعرض الخطير لـ PFAS هم الأشخاص الذين يعملون بشكل مباشر مع المواد الكيميائية أثناء تصنيع المنتجات.

 مسألة التعرض 

لقد كان تحديد مستوى التعرض لـ PFAS الذي يشكل خطورة على الصحة موضع نقاش.

في السابق، قضت المبادئ التوجيهية في العديد من البلدان بأن وجود أقل من 100 نانوجرام من PFAS لكل لتر من ماء الصنبور كان كافيًا لحماية الصحة.

لكن الولايات المتحدة اقترحت خفض الحد الأقصى إلى أربعة نانوجرامات من حمض PFOA وPFOS لكل لتر - ويدرس الاتحاد الأوروبي أن يحذو حذوها.

في العام الماضي، وجد تحقيق إعلامي أن مستويات PFAS تزيد عن 100 نانوجرام لكل لتر في 2100 موقع في جميع أنحاء أوروبا والمملكة المتحدة.

وارتفع المستوى إلى أكثر من 10 آلاف نانوجرام في 300 موقع، وفقًا للتحقيق الذي أجرته 16 غرفة أخبار.

 “ضربة كيماوية”

ومما يزيد من تعقيد قدرة البحث على فهم الآثار الصحية لـ PFAS هو أن المركبات الجديدة لا تزال قيد التطوير.

حذر الباحثون من أنه مع قيام الشركات المصنعة بالتخلص التدريجي من المركبات التي تم تحديدها على أنها خطرة، فإنها في بعض الأحيان تستبدلها ببساطة بعضو آخر من عائلة PFAS التي تمت دراستها بشكل أقل.

وقد أطلقت الباحثة البيئية بجامعة هارفارد، إلسي سندرلاند، على هذه العملية اسم "الضرب الكيميائي".

 دعوات للتحرك 

لقد دأب علماء البيئة وخبراء الصحة في جميع أنحاء العالم على دق ناقوس الخطر بشكل متزايد بشأن المواد الكيميائية إلى الأبد.

يوم الخميس، سيقدم النائب الفرنسي نيكولا تييري مشروع قانون - إذا تم إقراره - سيحظر PFAS غير الضرورية في فرنسا اعتبارًا من عام 2025.

ويدرس الاتحاد الأوروبي أيضًا فرض حظر على مستوى أوروبا على PFAS اعتبارًا من عام 2026.

ما الذي تستطيع القيام به؟ 

بالنسبة للأشخاص في المنزل، يكاد يكون من المستحيل تجنب استهلاك كميات ضئيلة من PFAS.

لكن الخبراء يوصون بتقليل ملامسة أواني الطبخ غير اللاصقة وتغليف المواد الغذائية المقاومة للدهون مثل أغلفة الوجبات السريعة. 

كما يمكن أن يساعد أيضًا شرب المياه المفلترة أو المعبأة في زجاجات وتخزين بقايا الطعام في حاويات زجاجية - وليس بلاستيكية.